Wo liegt das Pantanal, und warum ist es für Tiere besser als der Amazonas?

Die meisten kommen seitlich zum Pantanal. Sie suchen den Amazonas, lesen irgendwo, dass die Tiere an einem Ort, von dem sie nie gehört haben, leichter zu sehen sind, und buchen es dann leicht nervös. Auf dem Rückflug erzählen sie jedem, der zuhört, es sei der beste Teil der Reise gewesen.

Kurze Antwort: Das Pantanal ist das größte tropische Feuchtgebiet der Erde, rund 140.000 Quadratkilometer saisonal überflutete Ebene im Westen Brasiliens, verteilt auf die Bundesstaaten Mato Grosso und Mato Grosso do Sul und über die Grenzen hinweg nach Bolivien und Paraguay. Ein halbes Jahr flutet es, ein halbes Jahr trocknet es ab, und dieser Zyklus drängt die Tiere ins Offene, wie es Regenwald nie tut. Es ist der beste Ort Südamerikas, um große Tiere tatsächlich zu sehen, Jaguare eingeschlossen. Sie erreichen es über Cuiabá im Norden oder Campo Grande im Süden.

Wo liegt das Pantanal?

Im Westen Brasiliens, weit im Landesinneren, ungefähr in der Mitte des Kontinents. Legen Sie auf einer Südamerikakarte den Finger auf die Hälfte zwischen Rio de Janeiro und der bolivianischen Grenze, dann sind Sie nah dran.

Verwaltungstechnisch liegt es in zwei brasilianischen Bundesstaaten, Mato Grosso im Norden und Mato Grosso do Sul im Süden, und es hört an der Landesgrenze nicht auf: Teile desselben Feuchtgebiets setzen sich in Bolivien und Paraguay fort. Brasilien hält den weit größten Anteil und praktisch den gesamten Tourismus.

Es liegt nicht im Amazonasgebiet, und es liegt auch nicht in dessen Nähe. Das sind zwei verschiedene Ökosysteme mit einem breiten Streifen trockener Cerrado-Savanne dazwischen. Von Manaus in den nördlichen Pantanal sind es drei Stunden über ein Drehkreuz, kein Katzensprung.

Wie groß ist es, und wie viel davon ist geschützt?

Das Feuchtgebiet umfasst rund 14 Millionen Hektar, also etwa 140.000 Quadratkilometer. Das ist größer als Griechenland und etwa vierzig Prozent der Fläche Deutschlands.

Und jetzt die Zahl, die fast nirgends steht. Das Pantanal Conservation Area, die UNESCO-Welterbestätte, besteht aus vier zusammenhängenden Schutzgebieten mit insgesamt 187.818 Hektar: dem Nationalpark Pantanal Matogrossense und den Sonderreservaten Acurizal, Penha und Doroche. Das sind 1,3 Prozent des brasilianischen Pantanals.

Die übrigen 98,7 Prozent sind also kein Nationalpark. Es ist Privatland, ganz überwiegend Rinderfarmen, und das seit zwei Jahrhunderten. Die Fazendas, auf denen Sie übernachten, sind arbeitende Farmen, die Gästezimmer angebaut haben, und die Tierwelt lebt neben dem Vieh. Diese Landschaft ist vor allem dadurch geschützt, dass sie den Menschen nützt, denen sie gehört, was eine seltsamere und fragilere Konstruktion ist als ein Park und die man kennen sollte, bevor man ein Reservat erwartet.

Warum die Flut die ganze Geschichte ist

Alles im Pantanal folgt dem Wasser.

Etwa von November bis März kommt der Regen, die Flüsse treten über die Ufer, und ein großer Teil der Ebene steht flach unter Wasser. Fische verteilen sich zum Laichen über das überflutete Grasland, und mit ihnen alles, was Fische frisst. Pisten werden unpassierbar, und weite Teile der Region schließen schlicht für Besucher.

Ab etwa April fällt das Wasser, und in den Trockenmonaten von Juni bis Oktober hat es sich in Flüsse, Tümpel und schrumpfende Wasserlöcher zurückgezogen. Alles, was Wasser braucht, muss zum Wasser kommen. Kaimane stapeln sich in den Kanälen, Wasserschweine grasen die freigelegten Ufer ab, und Jaguare patrouillieren am helllichten Tag die Flussränder, weil dort das Futter ist.

Das ist in einem Absatz der ganze Grund, warum das Pantanal für Tierbeobachtung funktioniert und der Amazonas nicht: Der Wald verbirgt Tiere in drei Dimensionen dichten Blätterdachs, das Feuchtgebiet schiebt sie ins Offene und an den Rand eines Flusses, den Sie befahren können.

Die Monate gehen wir sauber durch in beste Reisezeit für das Pantanal.

Pantanal oder Amazonas?

Das ist die eigentliche Frage hinter den meisten Suchen, deshalb hier ohne Umschweife.

Zum Amazonas wegen des Waldes selbst: seiner Ausdehnung, dem Geräusch bei Nacht, dem Kanu zwischen Baumkronen bei Hochwasser, den Flussdörfern, dem schieren grünen Gewicht des Ortes. Fahren Sie hin für das Erlebnis, im größten Regenwald der Erde zu sein. Fahren Sie nicht in erster Linie hin, um Säugetiere zu sehen, denn meistens sehen Sie keine, und wer Ihnen etwas anderes verspricht, verkauft Ihnen etwas.

Ins Pantanal, um Tiere zu sehen. Jaguar, Riesenotter, Tapir, Großer Ameisenbär, Hyazinthara, Kaimane zu Tausenden, überall Wasserschweine. In der Trockenzeit an den nördlichen Flüssen ist eine Jaguarsichtung kein Lotterielos, sie ist der Grund, warum die Boote hinausfahren.

Viele Reisen machen beides, und das funktioniert in beiden Reihenfolgen, weil es wirklich verschiedene Erlebnisse sind und nicht zwei Varianten desselben. Was die Amazonas-Hälfte bedeutet, steht auf unseren Amazonas-Seiten.

Norden oder Süden, und welcher Flughafen

Zwei Zugänge, zwei Charaktere.

Norden, ab Cuiabá. Sie fahren die Transpantaneira, eine aufgeschüttete Piste mit rund hundertzwanzig Holzbrücken, südwärts nach Porto Jofre am Rio Cuiabá. Das ist Jaguargebiet, und zwar das beste, und die Boote arbeiten die Flussarme rund um das Zusammentreffen der Wasser ab. Die meisten ernsthaften Jaguarreisen laufen hier.

Süden, ab Campo Grande. Ruhiger, grüner, stärker auf die Fazendas ausgerichtet, mit der Estrada Parque und der Region um den Rio Negro. Hervorragend für Vögel, Wasserschweine, Ameisenbären und für Ausritte, schwächer bei verlässlichen Jaguaren. Dafür verbindet er sich natürlich mit Bonito und seinen Quellflüssen, zweieinhalb Stunden entfernt, eine der besseren Kombinationen Brasiliens.

Wenn es um Jaguare geht, fahren Sie in den Norden. Wenn Sie das Feuchtgebiet langsamer und mit weniger Booten wollen, in den Süden, der zugleich die günstigere Hälfte ist: Privat geführt beginnen fünf Tage im Norden bei 1.600 Euro pro Person und im Süden bei 1.200 Euro, Unterkunft und Transfers inklusive. Wie wir beides bauen, steht auf den Seiten zur privaten Jaguar-Safari im Norden und zum Süd-Pantanal.

Was man dort tatsächlich tut

Wenig laufen, was viele überrascht. Das Pantanal wird meist vom Boot, vom offenen Safarifahrzeug oder vom Pferd aus beobachtet.

Ein Tag sieht so aus: im ersten Licht hinaus auf den Fluss, solange es kühl ist und die Tiere sich bewegen, zurück zur Fazenda für ein spätes Frühstück und mehrere Stunden Nichtstun in der Hängematte, während die Hitze ihren Höhepunkt erreicht, dann am Nachmittag wieder hinaus bis in die Dunkelheit, auf dem Rückweg oft mit dem Scheinwerfer für Maikongs, Tapire und gelegentlich einen Ozelot. Es ist bequem, es ist nicht anstrengend, und es funktioniert für eine große Altersspanne.

Was neben der Hauptdarstellerin noch auftaucht, steht in unserem Beitrag über die übrige Tierwelt des Pantanals, und wie die Jaguarreise selbst abläuft, in Jaguar Safari im Pantanal.

Häufige Fragen

Wo liegt das Pantanal? Im Westen Brasiliens, in den Bundesstaaten Mato Grosso und Mato Grosso do Sul, und über die Grenzen hinweg in Bolivien und Paraguay. Es liegt weder im noch nahe am Amazonasgebiet, dazwischen liegt ein breiter Streifen trockener Savanne.

Wie groß ist das Pantanal? Rund 140.000 Quadratkilometer, größer als Griechenland, und das größte tropische Feuchtgebiet der Welt.

Ist das Pantanal ein Nationalpark? Größtenteils nicht. Das UNESCO-gelistete Pantanal Conservation Area umfasst 187.818 Hektar, das sind 1,3 Prozent des brasilianischen Pantanals. Der Rest ist überwiegend privates Farmland, und die Lodges sind arbeitende Fazendas.

Ist das Pantanal für Tiere besser als der Amazonas? Um Tiere zu sehen, eindeutig ja. Der Flutzyklus schiebt die Tierwelt ins Offene an Gewässer, die Sie befahren können, während der Regenwald sie im Blätterdach verbirgt. Für das Erlebnis des Waldes selbst ist der Amazonas der richtige Ort.

Wann sollte ich hin? In der Trockenzeit, etwa Juni bis Oktober, wenn das Wasser zurückweicht und sich die Tiere konzentrieren. Juli bis Oktober ist das stärkste Fenster für Jaguare.

Wie komme ich hin? Flug nach Cuiabá für den nördlichen Pantanal und die Jaguarflüsse, oder nach Campo Grande für den Süden. Beide gehen über São Paulo oder Brasília, und die Anfahrt von dort dauert einen guten Teil des Tages.

Sagen Sie uns, welcher Teil der Tierliste Ihnen am wichtigsten ist und wie viele Tage Sie haben, dann sagen wir Ihnen ehrlich Norden oder Süden, auch wenn die Antwort die günstigere ist. Sie erhalten ein persönliches, unverbindliches Angebot innerhalb von 24 Stunden. Unsere Safari im westlichen Pantanal ist die nördliche Antwort, Die Quellen des Pantanal die ruhigere.