Minas Gerais: Brasiliens barockes Herz, und wie man es richtig erlebt

Die meisten Erstbesucher planen Brasilien rund um die Küste und den Amazonas, und schaffen es nie ins Hochland, wo die Geschichte des Landes tatsächlich begann. Das ist schade, denn Minas Gerais birgt die schönsten Kolonialstädte Brasiliens, das größte Einzelwerk seines Barock und, nach verbreiteter Ansicht, sein bestes Essen. Hier steht, was die Region besonders macht, und wie man sie erlebt, ohne sich zu verausgaben.

Kurzantwort: Nehmen Sie Basis im kolonialen Ouro Preto und der Hauptstadt Belo Horizonte. Sehen Sie Ouro Preto und das nahe Mariana für die Barockkirchen und die Goldminen-Geschichte, Congonhas für Aleijadinhos zwölf Propheten und, wenn Sie Kunst lieben, Inhotim für einen ganzen Tag. Drei bis vier Tage sind ideal. Sie fliegen zum Flughafen Confins von Belo Horizonte; die Region lässt sich wunderbar mit Rio de Janeiro verbinden, per Kurzflug oder auf der historischen Estrada-Real-Fahrt. Tiradentes würden wir für die meisten Reisen auslassen (mehr dazu unten).

Wo Brasiliens Geschichte begann

In den 1690er Jahren fanden Goldsucher Gold in diesen kühlen, gefalteten Hügeln. Der folgende Rausch finanzierte Portugals goldenes Zeitalter und schuf eine Reihe von Städten, deren Reichtum direkt in die Kirchen floss, Dutzende davon, überzogen mit Blattgold und von lokalen Händen geschnitzt. Als das Gold versiegte, blieben die Städte einfach, wie sie waren. Deshalb wirkt Minas heute wie ein konserviertes 18. Jahrhundert, und deshalb wurde Ouro Preto 1980 der allererste Ort Brasiliens, der zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde.

Ouro Preto und Mariana

Ouro Preto ist das Bild, das man vor Augen hat: bemalte Häuser und dreizehn Barockkirchen, die sich über unfassbar steile Kopfsteingassen ziehen, bis heute eine lebendige Universitätsstadt und kein Freilichtmuseum. Nehmen Sie sich einen ganzen Tag zu Fuß, das vergoldete Innere von São Francisco de Assis, die Aussichtspunkte auf den Hügeln, die Museen für Mineralogie und sakrale Kunst und die kleinen Werkstätten, in denen Speckstein geschnitzt und Edelsteine gefasst werden.

Eine halbe Stunde entfernt ist Mariana die älteste Stadt des Bundesstaates und seine erste Hauptstadt: ein ruhigerer, sanfterer Platz aus Barockkirchen, in einer davon eine seltene deutsche Orgel, die noch in Konzerten gespielt wird. In der Nähe können Sie mit einer Grubenbahn in eine koloniale Goldmine hinabfahren und für einen Moment spüren, worauf all das gebaut wurde.

Congonhas: der Höhepunkt des brasilianischen Barock

Wenn Sie eine Sache in Minas sehen, dann die zwölf Propheten in Congonhas. Auf der Terrasse der Wallfahrtskirche Bom Jesus de Matosinhos stehen zwölf lebensgroße Figuren aus Speckstein, gemeißelt von Aleijadinho, Antônio Francisco Lisboa, dem Sohn gemischter Herkunft eines portugiesischen Architekten, der, als eine Krankheit ihm die Hände raubte, mit an die Handgelenke geschnallten Werkzeugen gearbeitet haben soll. Jeder Prophet ist mitten in einer Geste, mitten im Disput festgehalten. Es ist eines der großen Bildhauer-Ensembles überhaupt, UNESCO-Weltkulturerbe, und es liegt günstig an der Straße zwischen Belo Horizonte und Ouro Preto.

Inhotim: Kunst im botanischen Garten

Auf der anderen Seite von Belo Horizonte, bei Brumadinho, ist Inhotim etwas ganz anderes, und Weltklasse. Monumentale Installationen zeitgenössischer Kunst stehen in eigens errichteten Pavillons auf 250 Hektar botanischem Garten, rund 5.000 Pflanzenarten und eine der schönsten Palmensammlungen der Welt. Es gibt Seen und Schwimmbecken; man kommt mit einem Picknick und bleibt den ganzen Tag. Weil es in der entgegengesetzten Richtung der Barockstädte liegt, behandeln Sie es als eigenen Tag ab Belo Horizonte, statt es in die Ouro-Preto-Runde zu quetschen.

Der andere Grund zu kommen: das Essen

Fragen Sie Brasilianer, wo das Land am besten isst, und überraschend viele sagen Minas. Die Comida Mineira, die langsame Landküche des Bundesstaates, ist eine eigene Küche: stundenlang geschmortes Schwein mit Bohnen, Hofkäse (eine traditionelle Herstellungsart gilt als brasilianisches Kulturerbe), warmes Pão de Queijo, Doce de Leite, dazu handwerkliche Cachaça und der Kaffee, den viele für Brasiliens besten halten. Ein Mineiro-Mittagessen ist keine Mahlzeit, es ist ein Nachmittag. Wir bauen es hier in jeden Tag ein.

Die Route, die wir wirklich empfehlen

Nachdem wir viele dieser Reisen geplant haben, lautet unser Rat: kompakt halten und nur an zwei Orten übernachten, in Ouro Preto und Belo Horizonte. Ankunft in Belo Horizonte, die Niemeyer-Architektur an der Pampulha und der Mercado Central, dann nach Süden fahren, in Congonhas für die Propheten halten und für zwei Nächte in Ouro Preto ankommen, mit Mariana als halbem Tag. Hängen Sie nur dann eine Nacht zurück in Belo Horizonte an, wenn Sie einen ganzen Tag in Inhotim möchten. Es ist eine einfache Ergänzung zu Rio, per Kurzflug oder auf der landschaftlichen Estrada-Real-Fahrt.

Warum wir Tiradentes meist auslassen. Es ist ein hübsches Städtchen, und Reiseführer lieben es, aber es liegt deutlich südlich des Clusters Ouro Preto–Belo Horizonte. Es zu ergänzen bedeutet zusätzliche Übernachtungen und eine lange Rückfahrt zum Flughafen Confins, was die Kosten treibt, und ehrlich gesagt bietet es kaum Geschichte, die Sie nicht bereits, und eindrücklicher, in Ouro Preto, Mariana und Congonhas gespürt hätten. Uns sind reiche Tage und kurze Fahrten lieber als eine Checkliste. Wenn Sie wirklich Zeit und eine Vorliebe für Kolonialstädte haben, bauen wir es gerne ein, sagen Ihnen aber immer zuerst, was es kostet.

Das ist Minas Gerais: der Barock, die Kunst, das Essen und die Geschichte, wo Brasilien begann. Wenn Sie es in Ihre Reise einweben möchten, nennen Sie uns Ihre Daten und was Sie sich erhoffen, und wir bauen eine private, maßgeschneiderte Route, oder lesen Sie unseren vollständigen Reiseführer zu Minas Gerais und unseren Leitfaden zur Planung einer Brasilien-Reise.